40 лет назад, 26 апреля 1986 года, на четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции (ЧАЭС), расположенной на территории Украины (в то время Украинской ССР) на правом берегу реки Припять в 12 километрах от города Чернобыль Киевской области, произошла крупнейшая в истории мировой атомной энергетики авария.
Четвертый энергоблок ЧАЭС был запущен в промышленную эксплуатацию в декабре 1983 года. На 25 апреля 1986 года на ЧАЭС было намечено проведение проектных испытаний одной из систем обеспечения безопасности на четвертом энергоблоке, после чего реактор планировалось остановить для проведения плановых ремонтных работ. В ходе испытаний предполагалось обесточить оборудование АЭС и использовать механическую энергию вращения останавливающихся турбогенераторов для обеспечения работоспособности систем безопасности энергоблока. Из-за диспетчерских ограничений остановка реактора несколько раз откладывалась, что вызвало определенные трудности с управлением мощностью реактора.
26 апреля в 01 час 24 минуты произошел неконтролируемый рост мощности, который привел к взрывам и разрушению значительной части реакторной установки. Из-за взрыва реактора и последовавшего пожара на энергоблоке в окружающую среду было выброшено значительное количество радиоактивных веществ. Принятые в последующие дни меры по засыпке реактора инертными материалами привели сначала к уменьшению мощности радиоактивного выброса, но затем рост температуры внутри разрушенной шахты реактора привел к повышению количества выбрасываемых в атмосферу радиоактивных веществ. Выбросы радионуклидов существенно снизились только к концу первой декады мая 1986 года. На заседании 16 мая правительственная комиссия приняла решение о долговременной консервации разрушенного энергоблока. 20 мая был издан приказ Министерства среднего машиностроения «Об организации управления строительства на Чернобыльской АЭС», в соответствии с которыми начались работы по созданию сооружения «Укрытие». Возведение этого объекта с привлечением около 90 тысяч строителей продолжалось 206 дней с июня по ноябрь 1986 года. 30 ноября 1986 года решением государственной комиссии законсервированный четвертый энергоблок Чернобыльской АЭС был принят на техническое обслуживание.
Выброшенные из разрушенного реактора в атмосферу продукты деления ядерного топлива были разнесены воздушными потоками на значительные территории, обусловив их радиоактивное загрязнение не только вблизи АЭС в границах Украины, России и Белоруссии, но и за сотни и даже тысячи километров от места аварии. Из-за очень высокого радиоактивного фона после аварии работа атомной станции была остановлена. После проведения работ по дезактивации зараженной территории и сооружения объекта «Укрытие». 1 октября 1986 года был запущен первый энергоблок ЧАЭС, 5 ноября – второй, а 4 декабря 1987 года в работу был включен и третий энергоблок станции. В соответствии с Меморандумом, подписанным в 1995 году между Украиной, государствами «большой семерки» и Комиссией Европейского Союза, 30 ноября 1996 года было принято решение об окончательной остановке первого энергоблока, а 15 марта 1999 – второго энергоблока. 11 декабря 1998 года был принят закон Украины «Об общих принципах последующей эксплуатации и снятия с эксплуатации Чернобыльской АЭС и преобразования разрушенного четвертого энергоблока этой АЭС в экологически безопасную систему».
ЧАЭС перестала вырабатывать электроэнергию 15 декабря 2000 года, когда был навсегда остановлен третий энергоблок. 25 апреля 2001 года станция была реорганизована в Государственное специальное предприятие «Чернобыльская АЭС».
Сегодня, спустя сорок лет с момента катастрофы, крайне необходимо вспомнить о людях, которых государство направило на ликвидацию последствий, на чернобыльской АЭС.
Среди них были наши земляки. Более 20 000 жителей Ростовской области стали участниками ликвидации последствий аварии на чернобыльской АЭС, среди них кадровые военные, сотрудники органов внутренних дел, гражданские лица различных специальностей, большинство из них носили военную форму.
На зов страшной беды пришли лучшие, они проявили мужество и героизм при выполнении правительственного задания, К сожалению, сегодня уже многих нет в живых. Ради защиты жизней и здоровья граждан нашей Родины и всего мира эти люди отдали самое дорогое на свете – свое здоровье, а некоторые и свои жизни.
Ликвидаторы – так в народе назвали участников ликвидации последствий чернобыльской катастрофы. Страна высоко оценила их героизм и самоотверженность. Одиннадцать человек стали Героями СССР и Российской Федерации. Более 65 тысяч россиян были удостоены высоких государственных наград. Мы все в долгу перед ними и не имеем права забывать о том, что они сделали в те годы.
В архивном отделе Администрации города Новошахтинска хранится книга «Чернобыль: годы боли и надежды». Эта книга – памятник мужеству и героизму людей, которые отдали ради наших жизней свои жизни и здоровье. Прочитав эту книгу, многие смогут более детально узнать о событиях, произошедших в 1986-1990 годах, и об их последствиях. Фотоматериалы, легшие в основу этой книги, собирались на протяжении многих лет и были сохранены руководством «Союза Чернобыль» Ростовской области.