Театр юного зрителя создан в 1964 году. Спектакли ТЮЗа были удостоены дипломов всесоюзных и всероссийских фестивалей. В 1997 году ТЮЗ получил звание академического. В 2001 году переименован в Ростовский областной академический молодёжный театр. Свои спектакли в театре ставили такие известные режиссеры как Артур Хайкин, Юрий Ерёмин, Вячеслав Гвоздков, Кирилл Серебренников и другие.
С 1980 по 1984 год театром руководил режиссёр Вячеслав Алексеевич Гвоздков.
С 1985 года театр возглавлял Владимир Чигишев.
С 1989 года на базе театра проводится международный театральный фестиваль спектаклей для детей и молодёжи «Минифест».