Становление централизованного управления архивным делом на Дону происходило одновременно с формированием нового Советского государства и сопровождалось поиском лучшей формы управления, множеством нововведений и преобразований. Первыми шагами к единому управлению архивным делом стало формирование Особой архивной комиссии при Донском отделе народного образования 18 апреля 1920 года. Объем работ, возложенный на плечи участников комиссии, показал, что необходимо создание постояннодействующего органа для управления архивным делом. 1 июля 1920 создано Донское областное архивное управление, которое, помимо учета, призвано было обеспечить сохранность документов и их использование. Месяцем позже был создан Центральный исторический архив (сейчас – Государственный архив Ростовской области).
За свою чуть более чем вековую историю управление архивами в Ростовской области не единожды реорганизовывалось в связи с изменениями в функционале, подчиненности и административно-территориальном делении. В разное время в ведении Донского областного архивного бюро находились архивы не только современной Ростовской области, но и соседних регионов. Подчиненность архивного управления переходила от областных органов к УНКВД по Ростовской области (1938) и, системе МВД, к облисполкому (1960), и наконец, до образования органа исполнительной власти - Комитета по управлению архивным делом Ростовской области (1994).
Функционал архивного управления с течением времени также постоянно расширялся. В 1926 году начинается системное пополнение архивов. В период с 1926 по 1941 гг. происходит активное создание целой сети окружных и районных архивов.
Великая Отечественная война стала настоящим испытанием для всей страны, и, конечно же, она негативно сказалась на развитии архивного дела оккупированных территорий. Под руководством архивного отдела в 1941 году удалось оперативно эвакуировать документы государственных архивов в г. Омск, а после освобождения – реэвакуировать, не утратив ни одного дела. Более того, во время эвакуации был издан сборник «Донское казачество в Отечественной войне 1812 года».
В послевоенный период началось активное восстановление материально-технической базы архивных учреждений Дона, а затем – начался новый виток развития архивного дела – проведение конференций, совершенствование методики учета и использования, условий хранения и комплектования.
С распадом СССР начались изменения в сетке государственных учреждений, так в 1994 году Архивный отдел получил статус областного органа и преобразован в комитет по управлению архивным делом.
В XXI веке развитие архивного дела на Дону связано сразу с несколькими направлениями: улучшением материально-технической базы архивов, совершенствованием нормативно-правовой базы, активным использованием архивных документов и изданием сборников, цифровизацией отрасли, началом работы базы «Комплекс_архив», оцифровкой архивных документов, предоставлением услуг населению в режиме онлайн.
На данный момент архивная сетка Ростовской области включает:
- 4 Государственных архива – Государственный архив Ростовской области (с филиалами в Новочеркасске и Таганроге), Архив документов по личному составу, Центр документации новейшей истории и Центр хранения архивных документов г. Шахты;
- 51 районный архив;
- 5 муниципальных архивов по личному составу.
В настоящий момент архивный фонд Ростовской области насчитывает более 5 млн. дел на государственном и муниципальном хранении и 3 млн. дел на ведомственном хранении.